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Roam. Making Sense of the Wireless Internet
Reviews and press coverage
Wi-Fi: "Plus portable que mobile"
entretien par Gabriel Sigrist, Type, 24 avril 2003
Pour Bruno Giussani, auteur du best-seller "Roam" sur l’Internet sans fil, le Wi-Fi est très pratique mais n'a pas encore trouvé de modèle économique viable.
Quel sont les avantages du Wi-Fi?
La simplicité et la rapidité: la plupart des nouveaux ordinateurs portables sont équipés de Wi-Fi, ce qui élimine le besoin de chercher une prise de téléphone compatible. Et les connexions sont plus rapides et moins chères qu’avec un téléphone mobile.
Vous dites moins chers, mais Swisscom charge 90 centimes la minute pour son accès Wi-Fi…
Cela va vous surprendre, mais je ne trouve pas que c’est trop cher. Car le Wi-Fi ne sert pas à "surfer" pendant des heures: les usagers utilisent la connexion pour quelques minutes seulement, pour télécharger ou envoyer des e-mails, mais il restent déconnectés pendant qu'ils composent les réponses. Le prix reste donc raisonnable, même si c'est évidemment plus cher que les réseaux locaux gratuits mis en place par des mouvements associatifs.
Justement, n’est-ce pas regrettable que les opérateurs télécoms se soient emparés du Wi-Fi?
Ce sont notamment des groupes alternatifs qui ont commencé à exploiter cette technologie pour développer des réseaux de quartier offrant l'accès gratuit. Ensuite, on a vu des cafés et des hôtels s’équiper à leurs frais afin d’offrir la connectivité à leurs clients. Mais, à plus grande échelle, on n'a pas encore trouvé de modèle économique viable pour le Wi-Fi. L'enthousiasme, notamment aux Etats-Unis, se base sur la prouesse technique, mais ne prends pas en compte les besoins des usagers. Dans cette situation confuse, les opérateurs comme Swisscom ont beau jeu d'occuper le terrain.
Le Wifi va-t-il ainsi ralentir encore le développement du téléphone mobile de troisième génération UMTS?
Le Wi-Fi n'est pas en concurrence avec l'UMTS. Des services Wi-Fi performants peuvent grignoter une fraction des revenus escomptés pour les services UMTS, mais les deux technologies sont complémentaires. L'UMTS offrira une couverture plus homogène et un vrai service de "mobilité", tandis que le Wi-Fi est plutôt une technologie d'accès en situation de "portabilité": je connecte mon laptop en étant assis dans un café, mais je ne me balade pas dans la rue avec mon ordinateur ouvert pour surfer sur le Web. En fait, l'avenir se dessine plutôt comme une sorte de "nuage radio" où cohabitent plusieurs technologies (GSM, GPRS, UMTS, Wi-Fi et ainsi de suite) qui offriront des services, des capacités et des couvertures différentes. On choisira (ou nos appareils choisiront automatiquement pour nous) la plus adaptée à nos besoins en fonction du lieu, de la tâche à accomplir, de l'environnement et du prix.
(Copyright Type 2003)
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